中禅寺湖

男体山の噴火が生んだ風光明媚な湖

約2万年前に男体山の噴火によってできた中禅寺湖。周囲約25km、最大水深163ｍ。四季折々の草花が訪れる人の目を楽しませる。夏でも涼冷なため、明治から昭和初期には外国人の避暑地としても人気で、湖畔には各国大使館をはじめ多くの外国人別荘が建てられた。

イタリア大使館別荘記念公園は、建築家で外交官でもあったアントニン・レーモンドの設計で昭和3(1928)年に建てられた。湖の景観を最大限に生かしたつくりで、杉皮で組まれた内外の模様が美しい。近隣には英国大使館別荘記念公園もあり、こちらも一般開放されている。